נשיא המדינה שמעון פרס העניק היום, יום חמישי את "עיטור הנשיא" לשמונה זוכים בטקס חגיגי שנערך במשכן הנשיא.

הנשיא פרס החליט לפני כשנתיים על הקמת ועדה מיוחדת בראשות השופט שמגר, שתבחן מיסוד עיטור כבוד אזרחי בישראל, בדומה למדינות רבות בעולם כמו אות ה"הלגיון דה אונר"- המוענק בצרפת, וכמו באיטליה, עיטור כבוד שמעניק הנשיא על פי החוקה האיטלקית. העיטור מוענק ליחידי סגולה (אנשים פרטיים וארגונים) אשר תרמו תרומה ייחודית ויוצאת דופן לחברה במדינת ישראל, לתדמיתה בעולם ומהווים דוגמא ומופת ליזמות, חדשנות, יצירתיות, חזון ותיקון עולם. מאז מיסודו של העיטור היוקרתי זכו בו כ-17 זוכים ביניהם – הנרי קיסינג'ר, נשיא ארה"ב ברק אובמה, הרב עדין שטיינזלץ, ביל קלינטון ואלי ויזל.

השנה זו השנה השנייה בה יוענק העיטור אשר עיצב סטודנט ישראלי משנקר, מוטבע כוכב הצפון שמהווה סמל וביטוי להתוויית דרך, והמנורה שמסמלת את התחדשות המדינה- את הקשר החזק בין העבר להווה ואת יצירת ההמשכיות. בראש העיטור משובץ הביטוי: "משכמו ומעלה" הלקוח מפרק ט' בספר שמואל א': "בחור וטוב ואין איש מבני ישראל טוב ממנו, משכמו ומעלה גבוה מכל העם".

מבין שמונת הזוכים שקבלו השנה את הפרס נמצאים הרב יצחק דוד גרוסמן הפועל זה עשרות בשנים במסירות לטובת נושאים מרכזיים בחברה הישראלית למען בני נוער וילדים במצוקה ובקידום הפריפריה ואף ייסד את רשת מוסדות החינוך "מגדל אור" הפועלת מעל ל40 שנים ברמה הארצית. לאחרונה פועל רבות לשילוב האוכלוסייה החרדית באוכלוסייה הכללית.

גם הרב אלימלך פירר יו"ר עזרה ומרפא אשר הקים במהלך השנים מערכת סיוע רפואית נדירה לחולים. פעילות ייחודית זו נעשית על ידי הרב פירר בהתמדה, סביב השעון, והוא משרת כל אדם, המבקש את עצתו במסירות, בסבלנות ובאהבה קיבל את הפרס.